Copiii noștri cresc înconjurați de ecrane și dispozitive electronice. Între tablete, telefoane și jocuri video, timpul petrecut afară, în aer liber, este tot mai scurt, iar asta le creează riscul de a pierde legătura cu mediul înconjurător, cu natura care ne oferă atât de multe beneficii pe plan fizic și emoțional.
În astfel de condiții părinții caută modalități pentru a le insufla celor mici grija și dragostea pentru mediul înconjurător, chiar dacă au doar 3-4 ani. Educația despre natură nu este doar despre a-i ajuta pe copii să înțeleagă cum funcționează lumea înconjurătoare, ci poate fi o bună ocazie de a le dezvolta abilități ce le vor fi de ajutor în viața de adult: gândirea critică, capacitatea de a rezolva problemele cu care se vor întâlni și creativitatea.
Numeroasele studii realizate în ultimii ani arată că petrecerea timpului în natură reduce stresul și contribuie la îmbunătățirea stării de bine, atât în cazul copiilor, cât și al adulților. Pentru cei care locuiesc în mediul urban și nu prea au acces la spații verzi sau la activități în aer liber, să învețe despre natură, animale și ecosisteme se dovedește și mai valoros.
Așadar, prin ce activități părinții le pot stimula copiilor curiozitatea față de natură?
Prin drumeții
Cea mai simplă și de efect metodă de ai familiariza pe copii cu natura este prin intermediul drumețiilor, o bună ocazie pentru mișcarea fizică, dar și pentru a explora mediul înconjurător în toată splendoarea. În timpul unei drumeții, cei mici pot observa numeroase tipuri de plante, animale, păsări și insecte. Părinții îi pot încuraja chiar să adune frunze, pietre sau alte elemente naturale și să le aducă acasă pentru a le analiza mai detaliat.
La fel de bine pot fi folosite și aplicații mobile sau ghiduri tipărite de identificare a diferitelor specii de copaci, flori sau animale pe parcursul drumului. Se pot crea jocuri interactive, cum ar fi o ”vânătoare de comori” în care cei mici să caute anumite plante sau semne lăsate de animalele sălbatice (urme de pași, gheare sau chiar fecale).
Prin grădinărit
Grădinăritul este o activitate deosebit de educativă și relaxantă pentru copii și părinți, în egală măsură. Indiferent dacă locuiți la casă sau la bloc puteți găsi modalități de a le arăta celor mici cum funcționează creșterea plantelor. Prin intermediul acestei activități, copiii vor învăța despre nevoile fundamentale ale plantelor – lumină, apă, sol – și despre ciclul de viață al acestora. Grădinăritul dezvoltă răbdarea și simțul răspunderii la copii, precum și înțelegerea unor procese biologice complexe.
Observarea păsărilor
Observarea păsărilor este o activitate perfectă pentru copiii care au răbdare și sunt curioși din fire. Este necesar doar un binoclu și o carte de identificare a păsărilor; astfel, copiii pot învăța să recunoască speciile de păsări în baza culorilor, sunetelor pe care le scot și comportamentului. Se va dovedi nu doar o activitate de observare, ci vor fi necesare și cunoștințe de biologie, ecologie și chiar geografie, deoarece migrația păsărilor depinde de schimbările sezoniere și de habitat.
Participarea la tabere sau workshop-uri educative despre natură
Pentru o experiență și mai interactivă, înscrierea copiilor în tabere sau workshopuri educative despre natură poate fi o opțiune excelentă. În multe regiuni există organizații care oferă astfel de programe, menite să le ofere copiilor o înțelegere cât mai clară a mediului înconjurător prin activități practice și jocuri.
De la construirea de adăposturi din materiale naturale până la identificarea plantelor comestibile, activitățile din tabere îi învață pe copii abilități de supraviețuire prețioase și le oferă o perspectivă mai clară asupra mediului natural. În egală măsură, copiii își dezvoltă și abilitățile sociale, deoarece colaborează cu alți copii într-un mediu în care învățarea este o experiență colectivă.
Realizarea unui jurnal al naturii
Un alt mod creativ și educativ de a-i apropia pe copii de natură este prin intermediul unui jurnal al naturii, în care se pot înregistra observațiile și descoperirile din mediul înconjurător, stimulându-le și mai mult curiozitatea și dorința de a învăța.
Copiii pot folosi jurnalul pentru a-și nota tot ce observă în timpul plimbărilor în natură sau chiar în propria grădină: tipuri de plante, comportamentul animalelor, schimbările sezoniere sau condițiile meteorologice. Pot adăuga desene, frunze presate sau chiar fotografii cu elementele naturale pe care le-au întâlnit.
Acest jurnal îi face mai atenți la detalii și le dezvoltă abilități de scriere și desen. În plus, îi va ajuta să înțeleagă cum schimbările din natură au loc gradual și cum fiecare anotimp aduce schimbări specifice.
Participarea la programe de voluntariat
O modalitate excelentă de a-i învăța pe copii despre importanța protejării mediului este implicarea acestora în programe de voluntariat ecologic. Aceste activități îi ajută să înțeleagă mai bine problemele de mediu și le oferă și o bună ocazie de a contribui activ la conservarea ecosistemelor.
În mijlocul naturii, copiii învață nu doar despre biodiversitate și protecția speciilor, ci și despre interdependențele dintre toate elementele dintr-un ecosistem – de la cel mai mic microorganism până la cele mai mari animale. Aceste lecții practice despre cum funcționează natura nu pot fi învățate doar din manuale, ci trebuie experimentate direct, în context real.
Programele de voluntariat sunt extrem de variate, de la acțiuni de curățare a râurilor, a plajelor sau pădurilor până la cele de reîmpădurire sau conservare a habitatelor pentru speciile pe cale de dispariție. De exemplu, curățarea unui râu le arată cel mai bine impactul deșeurilor din plastic și chimicale, care provin din fabrici ce ar trebui să pună în aplicare strategiile ISO 14001 pentru sistemul de management de mediu (SMM) și alte surse de poluare industrială. Ei pot observa cum aceste poluări afectează calitatea apei, fauna acvatică și viața sălbatică din zonă, transformând o activitate fizică într-o lecție profundă despre consecințele neglijenței umane.
Defrișările masive, necesare pentru agricultură sau construcții, distrug păduri întregi care adăpostesc mii de specii, provocând astfel o scădere dramatică a biodiversității. Prin voluntariat, copiii devin conștienți că pierderea habitatelor duce la dispariția unor specii de plante și animale, iar odată ce echilibrul unui ecosistem este perturbat, toate celelalte elemente interdependente sunt afectate în lanț.
Organizarea unui picnic în natură
Oricât de obișnuită pare picnicul în natură, acesta este o ocazie minunată pentru a-i învăța pe copii despre importanța protejării naturii și a mediului înconjurător. Ideea de ”picnic eco-responsabil” implică nu doar petrecerea timpului în aer liber, ci și lucruri importante despre reducerea deșeurilor, reciclarea și folosirea produselor sustenabile.
Împreună cu copiii părinții pot pregăti un picnic folosind tacâmuri și veselă reutilizabilă, evitând astfel plasticul de unică folosință. Este important să le fie explicat de ce să nu lase deșeuri în urma lor și să fie încurajați să participe la curățarea locului înainte de a pleca. Aceasta poate fi o lecție valoroasă despre responsabilitatea față de mediu și importanța protejării spațiilor verzi.
